ווב חשף דיסק מאובק המקיף את כוכב הננס האדום AU Mic. הוא הופיע כתוצאה מכך
למרות שתמונת הדיסק חשובה,המטרה הסופית של מדענים היא לחפש כוכבי לכת ענקיים במסלולים רחבים, בדומה לענקי הגז והקרח של מערכת השמש. תצפיות על דיסק מאובק סביב AU Mic הם מעין "מבחן" של היכולות של Webb.
קו אופקי כחול מטושטש,מחולק באמצע על ידי אזור שחור הוא הדיסק עצמו. במרכז השטח כוכב גרפי לבן המייצג את AU Mic. הכוכב האמיתי נחסם בתמונה זו על ידי הקורונוגרפיה של Webb NIRCam.
צילום: webbtelescope.org
מערכת כוכבים, AU Microscopium או AU Mic,ממוקם 32 שנות אור (לא רחוק בסטנדרטים קוסמיים) מכדור הארץ בקבוצת הכוכבים הדרומית מיקרוסקופיום. הוא די עתיק, בן כ-23 מיליון שנים. המשמעות היא שהיווצרות כוכבי לכת מכוכבי הלכת כבר הושלמה, שכן תהליך זה אורך בדרך כלל פחות מ-10 מיליון שנים.
לכוכב יש שני כוכבי לכת ידועיםגילה טלסקופים אחרים. "דיסק הפסולת מתחדש כל הזמן עקב התנגשויות של פלנטזימלים זה עם זה. על ידי לימוד זה, אנו לומדים יותר על ההיסטוריה הדינמית העדכנית של המערכת הזו", מסבירה קלן לוסון ממרכז טיסות החלל של נאס"א גודארד, הכותבת הראשית של המחקר וחברה בצוות המחקר שחקר את AU Mic.
מערכת AU Mic "ישנן דוגמאות מעטות לכוכב צעיר עם כוכבי לכת ידועים ודיסקת פסולת שהיא קרובה ובהירה מספיק כדי לחקור אותה באמצעות הכלים הייחודיים והחזקים של ווב", הוסיף ג'וש שלידר, מחבר המחקר.
מדענים השתמשו במצלמה כמעט אינפרא אדוםלהקת Webb (NIRCam). באמצעות הקורונגרף שלו, שחוסם את האור העז מהכוכב המרכזי, בחנו מדענים אזור קרוב מאוד לכוכב. אסטרונומים עקבו אחר הדיסק במרחק של 5 יחידות אסטרונומיות מהכוכב, המקבילה למסלולו של צדק במערכת השמש.
קרא עוד:
ההתלקחות החזקה ביותר מסוג X התרחשה על השמש
מהנדסים הבינו כיצד לשמור מל"טים באוויר "לנצח"
סוד העמידות של הבטון הרומי מתגלה: ניתן לשחזרו