צוות בינלאומי של אסטרופיזיקאים השתמש בטלסקופ החלל ג'יימס ווב כדי ללמוד
החוקרים השתמשו במסננים שוניםמכשירי טלסקופ חלל כדי למצוא שילובים של אורכי גל אינפרא אדום שאפשרו להם לזהות כוכבים בשלבים שונים של חייהם. הם מצאו כמות נכבדת של אבק סביב כוכבים צעירים בעלי מסה נמוכה ב-NGC 346, שנאסף בתבנית אופיינית התואמת את היווצרות הפלנטרית.
החוקרים בחרו בתחום זה לניתוח,מכיוון שהוא מתאים ביותר לתנאי הצהריים הקוסמיים - עידן היווצרות כוכבים פעילים ביקום, שהחל לפני כ-10 מיליארד שנים. באותה תקופה, כוכבים בעלי מתכתיות נמוכה הופצו בעיקר בגלקסיות - התוכן של יסודות כימיים כבדים יותר ממימן והליום. בנוסף, NGC 346 גדול בהרבה מאזורי יצירת כוכבים סמוכים אחרים, מה שמאפשר למדענים לראות בצורה ברורה יותר כיצד כוכבים מתקשרים זה עם זה.
אזור יצירת כוכבים NGC 346 כפי שנראה על ידי טלסקופ החלל ג'יימס ווב. תמונה: נאס"א, ESA, CSA, אוליביה סי ג'ונס (בריטניה ATC), גידו דה מרצ'י (ESTEC), מרגרט מייקסנר (USRA)
הוא האמין כי התנאים סביב כוכבים עם נמוךתכולת מתכת מונעת את ריכוז האבק בתוך דיסקת הכוכבים ואת היווצרותם של כוכבי לכת, מסבירים מדענים. כוכבי לכת נוצרים על ידי הצטברות חומרים מכוכב ומסביבו. ההנחה הייתה שהרכיבים הדרושים חסרים סביב כוכבים צעירים קטנים. אבל התצפיות של "ג'יימס ווב" מראות שזה לא המקרה. המשמעות היא שכוכבי לכת יכולים להיווצר גם סביב כוכבים צעירים בתקופת הצהריים הקוסמית.
מחברי המחקר מדגישים כי,לא ידוע כיצד קיומם של כוכבי לכת נוספים משפיע על האפשרות להתפתח בהם חיים. במחקרים עתידיים, הם מתכננים לנתח את פרוטו-כוכבי הלכת באזור לאיתור סימנים של חומרים מסוימים, כולל מים ופחמן דו חמצני.
קרא עוד:
היה צילום בתוך הבולען התת-ימי השני בעומקו בעולם
ראה מה קרה למרקורי כשהגיע הכי קרוב שאפשר לשמש
מדענים הבינו את טבעה של "המפלצת" הקדומה המסתורית