מדענים יפנים מצאו שהמוח קולט ריחות לא נעימים מהר יותר מאשר נעימים. הם הניחו עם
לערוך ניסויים, חוקריםפיתח מכשיר מיוחד המסוגל להעביר במדויק ריח לתוך חלל האף האנושי. המשתתפים היו צריכים לדרג את המאפיינים של עשרה ריחות שונים, בעוד שאותות המוח שלהם תועדו באמצעות אלקטרואנצפלוגרפיה (EEG). הנתונים עובדו לאחר מכן באמצעות למידת מכונה.
התברר שהמוח זיהה ריחות עוד קודםאיך אדם היה מודע להם. בנוסף, הרעיון של אי הנעימות של הריח הופיע במוח מוקדם יותר מהנעימות. לפיכך, המוח זיהה ריח של ריקבון או בשר רקוב תוך 300 אלפיות שניות לאחר הופעתו. אבל ריחות של פרחים או פירות זוהו לאחר 500 אלפיות השנייה.
מדענים הציעו שתכונה כזו התעוררה בתהליך האבולוציה כמערכת התרעה מוקדמת לסכנות אפשריות.