חוקרים מהפארק הלאומי ילוסטון בארצות הברית ניתחו את ההשפעה של התפשטות זאבים
טוקסופלזמה היא מחלה טפילית בבני אדם ובעלי חיים הנגרמים על ידי הטפיל Toxoplasma gondii. בעלי חיים נגועים מתמודדים עם נזק למערכות העצבים, הלימפה ואחרות. מחקרים קודמים הראו שרוב המקרים בזאבים הם כמעט אסימפטומטיים, אך ישנן עדויות לכך שהם עלולים להוביל לעלייה בהתנהגות לא יציבה או תוקפנית.
כדי להבין טוב יותר את ההשפעה של המחלה,החוקרים חקרו דגימות דם שנלקחו בין השנים 1995 ל-2010 מיותר מ-200 זאבים החיים בפארק הלאומי ילוסטון. המדענים גם ניתחו את ההקלטות שנעשו על ידי הצופים כדי ללמוד יותר על כל שינוי התנהגותי שהיה עשוי להיות ברור אצל הזאבים.
תצפיות מצלמות של זאבים בפארק הלאומי ילוסטון
החוקרים גילו כי צעירזאבים נגועים נוטים לעזוב את להקותיהם מוקדם יותר מאשר לא נגועים. לזכרים נגועים היה סיכוי גבוה יותר ב-50% לעזוב את עדרם תוך שישה חודשים מהלידה. בדרך כלל (ללא זיהום) הם נשארים עם הוריהם עד גיל 21 חודשים. התנהגות דומה, אם כי פחות בולטת, נצפתה אצל נקבות: זאבים נגועים היו בעלי סיכוי של 25% יותר לנטוש את להקתם בגיל 30 חודשים, ולא ב-48 הרגילים.
ביולוגים הראו גם שזכרים נגועיםיותר מפי 46 סיכוי להפוך למנהיגי להקה. מחברי העבודה מציעים כי ההבדלים בהתנהגות קשורים להשפעת הטפיל על מוחם של זאבים. טוקסופלזמה הופכת אותם לאמיצים יותר ולפחות סיכוי לסגת כאשר אחרים מאותגרים.
קרא עוד:
יצרה מערכת ניווט מדויקת יותר מ-GPS
תראו את התוצאה של "התנגשות חזיתית" של שתי גלקסיות: זהו אירוע נדיר מאוד.
נקראה הסכנה העיקרית של משימת הירח "ארטמיס"