צריכת חלבון בארצות הברית, הן מהצומח והן מהחי, היא מהגבוהות בעולם. לְפִי
"מסתבר שרבים מאיתנו לא צריכים כל כך הרבהחלבון, כמה אנו אוכלים, ויש לכך השלכות על הבריאות ועל המערכות האקולוגיות המימיות שלנו", אמר המחבר הראשי של המחקר. מדענים אומרים שאם אנשים היו יכולים להפחית את הכמות הזו לרמה בריאה, ניתן היה להגן טוב יותר על הסביבה.
כמובן שגוף האדם צריךחֶלְבּוֹן. אבל כשהגוף מקבל יותר חלבון ממה שהוא צריך, חומצות האמינו העודפות מתפרקות לחנקן, המופרש בעיקר בשתן ומשתחרר לטבע דרך מערכת הביוב. זה מוביל לפריחת אצות רעילות, "אזורים מתים" חסרי חמצן ומי שתייה מזוהמים.
מדענים קשרו את העלייה בצריכת החלבון עם גידול האוכלוסייה, כמו גם להזדקנותה: קשישים זקוקים ליותר חלבון כדי להילחם באובדן שרירים.