スプライトは、中間圏と熱圏で噴出する冷たいプラズマの放電の一種です。 スプライト
以前、科学者はこれらが明るいと予測しました木星の広大で泡立つ雰囲気の中に超高速の閃光があったに違いありませんが、その存在は理論的なままでした。その後、2019年の夏、JunoのUltraviolet Spectrograph（UVS）のデータを使用して作業している研究者は、予期しない何かを発見しました。それは、一瞬で消えた明るく狭い帯域の紫外線放射です。
木星の南極と、短命の光事象(明るく、予測不可能で、非常に短い閃光)は、2020年4月10日にJuno UVS装置によって撮影されたデータの注釈付き画像に写っています。クレジット:NASA / JPL-Caltech / SwRI
木星でのスプライトとエルフの出現は以前に発表されたいくつかの研究によって予測されました。これらの予測によると、UVS Juno機器によって検出された11の大規模な明るいイベントは、雷が発生することが知られている地域で発生しました。 Junoの科学者は、彼らが単なるメガライトニングであると除外することもできます。それらは、木星の稲妻のほとんどが発生する場所の約300キロ上で発見されました。そしてUVSは、スプライトに典型的な明るいフレアのスペクトルで水素放出が支配的であることを記録しました。
木星のスプライトと地球上のスプライトを比較すると、科学者は惑星の大気中の電気的活動をよりよく理解するのに役立ちます。
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