NASA のニューホライズンズ探査機からの測定により、科学者たちは星間物質の重要な推定値の 1 つを修正することができました。
新しい結果は、原子の密度が星間空間の水素は、空間1立方デシメートルあたり約120原子です。科学者たちは以前、密度が1立方デシメータあたり85原子であると想定していました。 NASAは、2001年にVoyager宇宙船によって行われた測定にも注目しています。その値は、空間1立方デシメートルあたり約120原子でした。
「私たちは原子を直接観察することはできませんニューホライズンズ装置を使用して星間空間の中性ガスを検出できますが、二次イオンを検出できます。これらのイオンは、中性原子から電子を叩き出すことによって生成され、太陽風からのイオンよりもはるかに速く移動するため、簡単に検出できます。」
Pavel Svacina 氏、米国プリンストン大学博士研究員
NASAは、そのような測定にはより良いと付け加えましたニューホライズンズのためのNASAの機器は大丈夫です。以前、デバイスはプルートの最初の写真を撮りました。これにより、その構造と雰囲気を詳細に調べることができました。
科学者はこの発見を現象と関連付けます最近、NASAの星間境界エクスプローラー（IBEX）ミッションによって発見されました。デバイスは、ヘリオスフィアの前縁に高エネルギー粒子の不思議なバンドを発見しました。研究者はその過度の明るさを説明することができませんでしたが、新しいデータは原子の密度が40％高く、それをより見やすくすることを示唆しています。
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