研究者らはアタカマ大型ミリ波/サブミリ波望遠鏡を使用して銀河を研究しました。
UGC4211は5億かに座の地球から光年。これは、複数の銀河の合体の最終段階に最も近い例の 1 つです。通常、このようなプロセスは、観測がはるかに困難な初期宇宙の銀河で発生します。
各種望遠鏡によるUGC4211の観測。アニメーション: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), M. Koss et al (Eureka Scientific)
高感度1.3mmレシーバーで、ALMA に搭載された天体物理学者は、活発な銀河の合体核を深く調べてきました。これらは、中心のブラック ホールの周りの物質の降着によって引き起こされた、銀河内のコンパクトで非常に明るい領域です。研究者たちは、UGC4211 の中心に 1 つではなく 2 つのブラック ホールがあり、合併の副産物を積極的に「吸収」していることを発見しました。驚くべきことに、それらはわずか 750 光年しか離れていませんでした。
研究者は、合併以来、銀河は定期的に発生しますが、おそらく宇宙には、互いに近い距離にあるペアのブラックホールがさらに多くあります。ただ、合体する銀河までの距離が遠いため、これまでそのような天体の観測は困難でした。この発見は、重力波の検出と研究にとって重要です。
銀河の中心では、成長している多くのペアが存在する可能性がありますいまだに特定できていない超大質量ブラックホール。もしそうなら、近い将来、宇宙全体でこれらの天体の合体によって引き起こされる重力波現象が頻繁に観測されるでしょう。
Ezequiel Treister、チリ・カトリック大学の天文学者、研究の共著者
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表紙: UGC4211 の中心にある 2 つのブラック ホールの図。画像: アルマ望遠鏡 (ESO/NAOJ/NRAO); M.ワイス (NRAO/AUI/NSF)