ペラゴルニス科の巨大な鳥類は、少なくとも 6,000 万年にわたって地球の海を広く旅してきました。
「範囲の見積もりを伴う化石の発見カリフォルニア大学バークレー校の大学院生であるピーター・クロスは、5〜6メートルの翼は、恐竜が絶滅した後、鳥が比較的急速に巨大な比率に進化し、何百万年もの間海を支配したことを示しています。
最後に知られているペラゴルニチドは、250万年前の気候変動の最中に、地球が冷えて氷河期が始まったときに現れました。
Pelagornitidsはかなり怖くないように見えます巨大な翼幅のためだけに。彼らは鋭い歯に似ている骨の隆起のために「鋭い歯の」鳥として知られています。これらは人間や他の哺乳類のような本物の歯ではありませんが。骨の突起は、私たちの爪に似た角質のケラチンで覆われていました。これらの疑似歯は、鳥が地球のほとんどの海に何週間も浮かんでいたときに、海でイカや魚を捕まえるのに役立ちました。
古生物学者が説明する化石南極半島沖のシーモア島で1980年代半ばに収集された多くの中にあります。これらの調査結果はその後、カリフォルニア大学バークレー古生物学博物館に移されました。後で化石サンプルを分析した後、科学者たちは、化石の一部である化石の足の骨、tarsometatarsusは、当初考えられていたよりも古い地層に由来するという結論に達しました。したがって、化石の年齢は約50歳であり、4000万歳ではありませんでした。これは、絶滅したペラゴルニチドのグループ全体の中で最大の標本です。
別の新しく発見された化石、中下顎の一部、疑似歯の一部は保存されます。鳥の生涯の間に、それらは最大3cmのサイズになります。長さ約12cmの顎の残りの部分は、最大60cmの長さの非常に大きな頭蓋骨から得られました。これらの歯の間のサイズと距離の測定と他のペラゴルニチド化石との分析的比較を使用して、著者は断片が単一の鳥から来たことを証明しました。既知の最大の骨歯の骨格と同じくらいの大きさです。
化石化した顎のこの5インチのセグメント、1980年代に南極大陸で発見され、4000万年前にさかのぼります。クレジット：カリフォルニア大学バークレー校、PeterKlössによる画像。
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