鉄は酸素と非常に強く反応し、一般的に見られる赤みを帯びた錆を形成します。
私たちの仮説は、月のヘマタイトです。地球上層大気からの酸素による月の表面の鉄の酸化によって形成されます。酸素は、過去数十億年にわたって月が地球の磁気尾の中にあるとき、太陽風によって月の表面に吹き続けられます。
Shuai Li 氏、ハワイ地球物理惑星科学研究所 (HIGP) 准研究員
この発見をするために、HIGPのリー教授NASAのジェット推進研究所（JPL）のPaul Lucyと同僚は、インドのChandrayaan-1ミッションに搭載されたNASA JPLのMoon Mineralogy Mapper（M3）プログラムからのハイパースペクトル反射データを分析しました。
ムーンヘマタイトマップ-赤はより多くのヘマタイトを意味します。クレジット：Shuai Li
この新しい研究は、リーが以前に月の極域で2018年に水氷を発見したことに触発されました。
「M3データを極座標で調べたところ、リー氏によると、一部のスペクトルの特徴とパターンは、低緯度やアポロのサンプルで見られるものとは異なることがわかった。 -月に水と岩の反応があるのではないかと気になった。数か月の研究の後、私はヘマタイトの痕跡を見ていることに気づきました。」
チームは、ヘマタイトが存在する場所が高緯度での水分含有量と強く相関し、常に地球に面している近い側に集中していることを発見しました。
「この側のより多くのヘマタイトは、それは地球に関連しているかもしれないと、」リーは言いました。 「月が地球の磁気圏の尾にあるとき、地球の上層大気からの酸素が太陽風によって月の表面に運ばれることができる日本のかぐやミッションの発見を思い出しました。このように、地球の大気中の酸素はヘマタイトの生産のための主要な酸化剤でありえます。水と惑星間塵の影響も決定的な役割を果たす可能性があります。
この合成画像の青い領域インド宇宙研究機関のChandrayaan-1オービターに搭載されたMoon Mineralogy Mapper（M3）で取得した、月の極での水の濃度を示します。岩石のスペクトルの中で、研究者は、錆の一種であるヘマタイトの痕跡を発見しました。クレジット：ISRO / NASA / JPL-Caltech /ブラウン大学/ USGS
「興味深いことに、ヘマタイトが完全に存在しないわけではありません。地球の酸素が決して到達しないかもしれない月の裏側です」とリー氏は語った。 「月の高緯度で観測された微量の水（～0.1 wt%未満）は、月の裏側でのヘマタイトの形成に大きく関与している可能性があり、これは月面で観測されたヘマタイトの解釈に重要な意味を持っています」水の乏しい場所にはSクラスの小惑星もある。」
スペクトルクラスS-小惑星のクラス。シリコンを含むオブジェクトを含みます（結石）構成。したがって、このクラスの小惑星は石とも呼ばれます。それらは既知のすべての小惑星の17％を占めており、カーボン小惑星に次いで2番目に一般的な小惑星のクラスを形成しています。
球状の投影法を使用して、月面のヘマタイト（赤）のマップが改善されました（手前のみ）。クレジット：Shuai Li
「この発見は、月の極域についての私たちの考え方を変えます」とリーは結論付けています。 「地球は月面の進化において重要な役割を果たしたかもしれない。」
研究チームは使命を期待していますNASAアルテミスは、極地からヘマタイトサンプルを返すことができます。これらのサンプルの化学的特徴は、月のヘマタイトが地球の酸素によって酸化されているかどうかについての仮説をサポートし、過去数十億年にわたる地球の大気の進化を明らかにするのに役立ちます。
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