大きくて毛むくじゃらのミツバチであるパヌルガス バンクシアヌスは、ヨーロッパ全土の砂地の牧草地に穴を掘って単独で暮らしています。好む
科学者は、脳と比較して哺乳類では、昆虫の脳は科学者からほとんど注目されておらず、それについてはあまり知られていません。この新しい研究では、研究者たちは、スペイン、米国、オランダで見つかった93種の脳である、395匹の蜂の脳を研究することによって、そのギャップを部分的に埋めようとしました。彼らの仕事は、各標本から脳を抽出し、そのサイズを他の蜂と比較して、違いを説明する方法を探すことでした。
研究者たちはいくつかのパターンを発見しました。たとえば、ミツバチの世代の長さはミツバチの脳の大きさと相関している可能性があります。科学者らは、鳥や他の多くの動物にも同じことが言えるので、これは驚くべきことではない、と指摘しています。彼らが本当に驚いたのは、食事と脳の大きさとの関連性でした。あまり変化のない食事をとったミツバチは、変化のない食事をとったミツバチよりも大きな脳を持っていました。ほとんどの動物ではその逆が当てはまります。研究者らは、野原の花を食べるのに多くの脳エネルギーを必要としないため、このようなことが起こるのではないかと推測している。特定の色を識別するには、さらに多くの処理が必要になります。
研究者はまた、脳のサイズを社会的行動と蜂の間のほとんど違いを見つけませんでした。単一の蜂の脳は、複雑な巣箱に住む蜂の脳よりも大きくも小さくもありませんでした。研究者たちは、これも予想されていたと述べています。ほとんどの動物とは異なり、蜂の社会的行動はほとんど固定されています。蜂は巣箱でのみコミュニケーションを取り、そこではカブの世話や花粉の収集などの職務を遂行します。
研究者は蜂がいたかどうかを判断することができませんでした脳が大きいと、脳が小さい蜂よりも賢くなります。サイズの違いは、主にミツバチがライフサイクル中に行う活動に関連しているようです。
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