研究者たちは200年にわたる科学的謎を解くために50万近くの化石を使用した：なぜ
これまでのところ、限られた化石データ科学者が多様性の勾配がどのように生じたかを注意深く調べることを妨げました。オックスフォード大学、リーズ大学、ブリストル大学の生物学者は、浮遊性有孔虫を使用し、世界の化石データベースにある 434,113 の記録を分析しました。過去 40 か月をカバーしています。次に、時間と空間にわたる種の数と、海洋温度や塩分などの緯度の多様性勾配の潜在的な要因との関係を調べました。
現代の緯度多様性勾配地球上の気候が温暖から寒冷へと変化し始めた約 3,400 万年前に初めて現れました。 1500万から1000万年前までは表面的なものでした。これは、地球規模の寒冷化の増加と一致しています。
光学顕微鏡で観察した、細胞質の細い糸に囲まれた浮遊性有孔虫の画像（右下）。
この生きた標本は最近、クルーズ船 GLOW に乗ってインド洋南西部の海域から回収されました。
画像クレジットと著作権: Tracey Aze、リーズ大学
だから、浮遊性有孔虫の豊富さのピーク4000～2000万年前に高緯度で発生。しかし、約 18 Ma 年前に緯度 10° から 20° の間でシフトしており、今日観察されている多様性のパターンと一致しています。種の豊富さと海面水温の間には強い関係があり、生物は温暖な気候で発達しやすくなりました。
科学者によると、研究の結果浮遊性有孔虫の種の豊富さの現在の分布は、過去15 Maでの赤道から極への緯度の温度勾配の増加によって説明できることを示しています。
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表紙には：浮遊性有孔虫種グロビゲリネラ・アダムシの殻の走査型電子顕微鏡画像。 サンプルは、クルーズ船 GLOW 上のインド洋南西部の海底堆積物から収集されました。
画像クレジットと著作権: Tracey Aze、リーズ大学