ケンブリッジ大学とオックスフォード大学の科学者らは、長さが最大4本にもなる糸の化石を発見した。
チームはスレッドのネットワーク全体を発見しました。それらは食物、コミュニケーション、または生殖のために使用された可能性があります。カナダのニューファンドランド島にある約40の異なる化石遺跡で、合計7種類の巣が発見されている。
Ediacar期間の終わりまでに、571から541百万の間何年も前に、大きくて複雑な生物の最初の多様なコミュニティが現れ始めました。それ以前は、地球上のほとんどすべての生命の大きさは微視的でした。
シダのようなreunomorphsはのいくつかでしたこの期間で最も成功した生命体は、高さ2メートルまで成長し、海底の大部分を植民地化しました。彼らは私たちの惑星に存在した最初の動物の1つでしたが、その奇妙な解剖学は古生物学者を長年にわたって困惑させてきました。これらの生物には、口、器官、または乗り物がありませんでした。一つの提案は、彼らが周りの水から栄養素を吸収することでした。
「これらの生物は明らかに、迅速に海底に定着しており、これらの化石化した層で 1 つの主要な種が見られることがよくあります。なぜこんなことが可能になったのかは誰にも理解できませんが、これらのスレッドでこの現象を説明できます。」 。
ケンブリッジ地球科学部の Alex Liu 氏、論文著者
彼らは動けずに住んでいたから代わりに、化石記録から人口全体を分析できます。ランダムな形態の初期の研究では、これらの生物がどのように増殖し、一度に非常に成功するかを調べました。
石化したスレッド？いくつかの最大4メートルの長さ？ 5億年前に地球の海洋を支配していたRangeomorphsとして知られる生物をつなぎます。
ほとんどのスレッドの長さは2〜40 cmの範囲でした。一部は最大4メートルの長さでしたが。しかし、フィラメントは非常に細いため、化石の保存が非常に良好な場所でのみフィラメントが見えます。これは、これまで特定されていなかった理由の1つです。この研究の化石は、エディアカル化石の世界で最も豊富な供給源の1つであるニューファンドランド東部の5つのサイトで発見されました。これらの糸には、これらの古代の海の深さで保存できる驚くべきレベルの詳細があります。これらのフィラメントの一部は、幅がわずか1/10ミリです。
「私たちは常にこれらの生物を次のように見てきました。しかし、私たちは現在、これらの別々の糸が、同じ種の複数の別々のメンバーによって互いにリンクされている可能性があることを発見しました。私たちは今、これらの生物がどのように相互作用し、特に海底のスペースと資源をめぐってどのように競争していたのかについての以前の研究を再検討する必要があるかもしれません。私にとって最も予想外だったのは、それらがつながっていることに気づいたことです。私は10年以上それらを研究してきましたが、これは本当に驚きでした。」
Alex Liu はケンブリッジ地球科学部の出身で、この論文の著者です。
フィラメントがフォームとして使用された可能性があります。現代のイチゴのようなクローン増殖ですが、ネットワーク内の生物は同じサイズだったため、フィラメントは異なる機能を持っていた可能性があります。たとえば、糸は強い海流に対する抵抗を提供した可能性があります。別の理論は、それらが生物が栄養素を交換することを可能にしたというものであり、これは現代の樹木に見られる「樹上の網」の先史時代のバージョンです。