研究者らは新種の恐竜、ナトヴェナトル・ポリドントゥスを発見した。この種の代表者の体は似ていました
Natovenator polydontus の復元された外観。画像: Sungjin Lee et al., Communications Biology
化石の研究中に発見された現在のモンゴルの領土に残っています。研究者たちは、頭蓋骨、脊椎、前足の 1 つ、両後ろ足を含む、ほぼ完全な骨格を組み立てることができました。 Natovenator polydontus という名前は、「多くの歯を持つ浮遊するハンター」を意味し、古代の捕食者の外観と習性に関する古生物学者の考えを反映しています。
骨格の構造に基づいて、科学者恐竜の姿を再現。現代のガチョウを連想させる長い首と、現代の水鳥に似た、尻尾に向かって肋骨を向けた流線型の体を持っていました。これらの進化的特徴は、捕食者が水中に潜り、可動式の首で獲物をつかむ能力を示している、と研究の著者は信じています。
Natovenator polydontus の復元骨格と、水鳥 (e-i) および陸ダチョウ (j) の肋骨構造。画像: Sungjin Lee et al., Communications Biology
さらに、研究者は珍しいことを発見しました歯の数と顎の大きさの比率：歯が多すぎる。これは、動物が魚や昆虫を食べていたことを示しています。捕食者の胃の内容物の化石化した残骸を分析することで、より詳細なデータが得られます。
研究者たちは、この新しい発見が、白亜紀の動物の進化と動物の環境条件への適応をよりよく理解するのに役立つだろうと述べています。
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