サウジアラビアの考古学者が、数百もの遺体の隣に埋葬されていた古代人類の遺体を発見した。
およそ30歳の成人男性の遺体。ムスタティルの中にあります（名前は長方形を意味するアラビア語に由来しています）。ムスタティルは、サウジアラビア北西部で発見された先史時代の砂岩の壁の記念碑です。骨が発見された遺跡は、1970年代以降に国内で発見された1,600以上のマスタティルのうちの1つである。今ではほとんどが砂の中に埋もれています。しかし、これらの建造物は、アラビア砂漠が象が歩き回り、カバが湖で泳ぐ緑豊かな草原だった時代に建てられました。
ムスタティルの建設者は未知のメンバーだったカルト。研究者らによると、気候変動により土地が徐々に砂漠化したため、カルトの信者たちが家畜を生贄として未知の神に捧げることで土地を守るために集まったという。 PLOS One 誌の記事で詳述されているムスタビルの新たな発掘調査により、謎の建造物とその訪問者についてのさらなる詳細が明らかになりました。
科学者によると、発掘中に科学者が発見した遺跡内の複雑な構造物には、中央の部屋に続く内壁や柱が含まれます。それらはごちそうや儀式の犠牲を目的としていた可能性があります。
研究者が発掘したイタチの注釈付き画像。画像提供：Kennedy et al., 2023, PLOS ONE
信者たちは一方の端からムスタティルに入ったそして、「ヘッド」と呼ばれる瓦礫の台に到達するまで、20〜600メートル以上歩き続けました。内部の部屋には、カルトメンバーが神と通信するために使用した神聖な石、バイトルが含まれていました。
研究者によって発掘されたムスタティルは、古代都市アル・ウラーから東に55km。カルト記念碑の長さは 140 m で、地元の砂岩で建てられました。ベイトルは大きな垂直の石で、研究者らはその周囲から動物の頭蓋骨や角の破片260個を発見した。それらは主に家畜に属しますが、科学者らは一部の破片がヤギ、ガゼル、小型反芻動物に属していることを発見しました。
ムスタティルの頭のすぐ北研究者らは、ヨーロッパと中東の新石器時代と青銅器時代に建設された埋葬室の一種であるシストを発見した。埋葬された骨の分析により、死亡時の年齢は30歳から40歳の間であることが判明した。彼は、関節炎の最も一般的な形態である変形性関節疾患である変形性関節症を患っていました。骨の放射性炭素年代測定により、男性は動物が屠殺されてから400年後に埋葬されたことが判明した。
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