天文学者たちは天の川銀河の中心を覗き込み、小型の渦巻銀河のように見えるものを発見した。
所在地は約 26 000地球から数光年、濃くて埃っぽい銀河の中心からもそう遠くないところにあります。それは太陽の約 32 倍の質量があり、原始星円盤として知られる渦巻くガスの巨大な円盤の中にあります。その幅は約 4,000 天文単位です (これは地球と太陽の間の距離の 4,000 倍です)。
このようなディスクは広く使用されています宇宙では恒星の燃料として機能し、若い星が何百万年もかけて大きな明るい天体に変わるのを助けます。しかし、天文学者たちはこれまでにそのようなものを見たことがありませんでした。それは、別の銀河の中心に危険なほど接近して周回する小型の銀河です。
研究中、科学者たちは次のことを使用しました。チリのアタカマ大型ミリ波サブミリ波アレイ (ALMA) 望遠鏡で撮影された高解像度の写真。円盤の螺旋形状は運動の形によってではなく、太陽3個ほどの大きさの未知の神秘的な物体との相互作用によって与えられることが判明した。
この仮説を検証するために、チームは次のように計算しました。この謎の物体の潜在的な軌道を十数個検討し、シミュレーションを実行しました。目標は、これらのいずれかが天体を原始星円盤に十分近づけて、それをらせん状に回転させることができるかどうかを確認することです。科学者らは、この物体が特定の経路をたどっていた場合、約1万2000年前に円盤をすり抜けた可能性があることを発見した。これにより塵が乱され、今日見られる明るい螺旋形状が形成されました。
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