ミシガン大学の研究者たちは、最新テクノロジーの力を利用して、
科学者たちが調べた巻物は、ヘルクラネウム・パピルス。これは、古代ローマの都市ヘルクラネウムの近くにあるカントリーハウス、パピルスの別荘で見つかった古代文書の豊富なコレクションです。この別荘も都市も、より有名なポンペイと同様、西暦 79 年のヴェスヴィオ火山の噴火で灰に埋もれました。
噴火時の高温のため巻物は焦げていましたが、まだ保存されていました。それらは18世紀の発掘中に発見されました。しかし、パピルスに書かれた文字を読むためにパピルスを広げようとする試みは、さらなる破壊を招くだけでした。
焼けたパピルスの断片。写真：ミケーレ・ハヌーシュ
パピルス、科学者の秘密を解き明かすためにコンピュータ断層撮影法を使用して巻物をスキャンしました。分析により、パピルスの立体的な断面におけるインクの位置が示されました。次に、研究者は、カールしたテキストの画像に基づいてインクを検出し、テキストを再構築するように AI をトレーニングしました。
再構成されたテキストは不明な人物のものですこの中には、多くのマケドニア王朝（征服地の支配者）とアレキサンダー大王の将軍の名前が含まれています。さらに、本文では皇帝自身と将軍セレウコスとカッサンドロスについて何度か言及しています。最初のものはアレクサンダーの死後、中東の旧帝国の領土の一部を統治し、二番目のものはギリシャを統治しました。
研究者たちは、これまでのところ、ひどく損傷したテキストの小さな部分だけを解読します。ただし、CT と AI を使用してデータを再処理するたびに、より多くの情報を読み取ることができます。古代写本の復元された部分は、アレキサンダー大王の後を継いだ王朝の治世について語っています。
学者はこの巻物の研究を続けますが、例外はあります。さらに、彼らは、提案された方法が、ベスビオ火山の噴火を生き延びた、これまで発見されていなかった他のヘルクラネウム パピルスの解読に適していると考えています。
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