新しい研究によると、古代の感染症から挿入されたヒトゲノム内のウイルスDNAは次のように機能するという。
以前の研究では、フラグメントがマウス、ニワトリ、ネコ、ヒツジのゲノムにある内因性レトロウイルスとして知られる古代ウイルスの DNA は、体外で発生する現代のウイルスに対する免疫を提供し、宿主細胞へのウイルスの侵入をブロックします。この研究は実験室でヒト培養細胞を用いて行われましたが、内在性レトロウイルスの抗ウイルス効果がヒトでも機能する可能性が高いことを示しています。
科学者はコンピューターゲノミクスを使用して、ヒトゲノムをスキャンし、受容体結合活性を保持している可能性のあるすべてのレトロウイルスエンベロープタンパク質コード配列をカタログ化します。次に、特定の種類のヒト細胞において、これらの遺伝子のうちどの遺伝子が活性であるか、つまりレトロウイルスエンベロープ遺伝子産物を発現しているかを調べるために追加の検査を実施しました。
最終的に、彼らは表現の明確な証拠を発見しました。そしてそれらの多くは初期胚と生殖細胞で発現され、一部は感染時の免疫細胞で発現されます。
この研究は将来の研究に役立ちます。科学者は、自己免疫副作用のない治療を提供する天然の抗ウイルスタンパク質のプールを見つけることができるでしょう。また、ゲノム保護システムの可能性も明らかになります。言い換えれば、ヒトゲノムには、広範囲のウイルスをブロックできるタンパク質の貯蔵庫が含まれているということです。
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