Nature 誌に掲載されたこの発見は、世界で最も重要な環境問題の 1 つを解決するのに役立つ可能性があります。
著者は彼らのプロジェクトに焦点を合わせましたポリエチレンテレフタレート（PET）は、ほとんどのパッケージ、ボトル、繊維、繊維に含まれる重要なポリマーです。それは世界のすべての廃棄物の12％を占めています。
新しい酵素はプラスチックをより多くに分解することができました小片（これは解重合と呼ばれます）そしてそれからそれを化学的に元に戻します（再重合）。場合によっては、プラスチックはわずか24時間で完全にモノマーに分解されます。
研究者らは機械モデルを使用したバクテリアが PET プラスチックを分解できるようにする PETase と呼ばれる天然に存在する酵素に新しい変異を作り出す方法を学習しています。このモデルは、どの酵素の変異が低温でプラスチックを迅速に分解するのに役立つかを予測します。
ニューラルネットワークの「予測」に従って生成される酵素は、30 ～ 50 °C の温度および幅広い pH 範囲で、PET プラスチックを非常に効果的に分解することができました。また、同じプラスチックから作られた51種類の製品も1週間でほぼ完全に分解された。一部の実験には 24 時間もかかりませんでした。
科学者もプロセスを実証しました閉ループPET処理では、新しい酵素を使用してプラスチックを分解し、回収されたモノマーを使用して材料を化学的に再構築しました。
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