フリンダース大学の研究者は、オーストラリアに生息していた巨大な鳥、ディナトアエトゥス・ガファエの死骸を研究した。
生物学者は鳥の化石の化石を研究してきました。南オーストラリア州のメイアーズ洞窟で発見され、新しいデータを、大陸の他の洞窟から以前に発見されたこれらの鳥に属する骨と組み合わせました。最新の発掘調査では、ワシの化石に属する 28 の新しい骨が発見されました。この発見は、鳥の姿を再現するのに役立ちました。
Dynatoaetus gaffae の復元骨格。見つかった骨は白でマークされています。画像: Ellen K. Mather et al.、Journal of Ornithology
Dynatoaetus gaffae (左) と現代のオナガイヌワシ (右) の足根 (鳥の脚の骨の 1 つ) の比較。画像: Ellen Mather (フリンダース大学)
研究者は、翼幅が古代のワシは3mに達し、さらに巨大な爪（長さ30cmまで）を持っていました。これらの爪で、Dynatoaetus gaffae は若いカンガルー、大型の飛べない鳥、または世界最大の有袋類のディプロトドン (有袋類のカバ) と巨大なサンド モニターの若者を含む、その時代の他の絶滅したメガファウナを拾うか、または殺すことができました。
科学者によると、Dynatoaetus gaffae は同じでしたかつてニュージーランドに生息していた最大の鳥、ハーストイーグルと同じくらいの大きさです。巨大なオーストラリアのワシは、大陸の巨大動物の一部です。かつてオーストラリアには、更新世後期に絶滅し始めた多くの大型動物が生息していました。メガファウナの最後の代表者は、オーストラリアに最初の人々が到着した後（約4万〜5万年前）に死亡しました。
発見はそれが信じられないことを示していますオーストラリアの鳥類はかつてははるかに多様であり、猛禽類もオーストラリアの大型動物の多くを一掃した大量絶滅の影響を受けました.
フリンダース大学の古生物学者で研究共著者のエレン・マザー
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表紙: 狩猟中のニュージーランド ハーストイーグルの化石。画像: John Megahan / PLoS Biology