古代の骨は科学者に、人々が紀元前の「氷の大陸」でどのように生き延びたかを語る

新しい研究で、人類学者はサッカク族の食生活と他の地域の人々の食生活を詳しく調べました。

 氷の「準大陸」グリーンランド。彼らは「厨房廃棄物」から収集した骨片のDNA分析を実施した。この用語は、グリーンランドで人々が食べた後に残した骨の山を指すために使用されます。

Saqqaq は、古代の古エスキモー文化の 1 つです。紀元前2500年から800年頃まで存在したグリーンランド。文化の名前は、元の考古学的発掘があった近くの同じ名前の村に由来しています。サッカック文化は、グリーンランド南部で科学的に知られている最古の文化です。

ヌーク、グリーンランド。写真: Unsplash/CC0 パブリック ドメイン

グリーンランドの歴史をよく研究する科学者初期の人類はどのようにしてこのような寒い気候で生き残ることができたのか疑問に思いました。これまでの研究によると、グリーンランドへの移住者は主にサッカク族、ドーセット族、ノルウェー人、トゥーレ族の4人で、永住者になったのはトゥーレ族だけだった。最初のグループであるサッカク人は約 4,500 年前に到着し、1,700 年後に寒波によって追い出されるまでグリーンランドに留まりました。これまでの研究では、彼らが狩猟、捕獲、巨大な死骸を調理するための道具が限られていたにもかかわらず、魚、アザラシ、さらにはおそらく一部の種のクジラさえも食べていたことが示されている。

考古学者たちは約2,500個の骨片を調べた結果、彼らは初期人類が食べていた42種の生物を特定しており、その多くは科学者を驚かせた。こうして専門家らは、現在グリーンランドに生息するトナカイよりもはるかに小さい絶滅種のトナカイのDNAを発見した。彼らはまた、ナガスクジラ、マッコウクジラ、イッカク、ホッキョククジラといった数種類のクジラの痕跡も発見した。ホッキョククジラは非常に一般的でしたが、比較的簡単に殺すことができるため、これは理にかなっていると研究者らは指摘しています。全体として、研究者らは20種の哺乳類、9種の魚類(網の使用を示唆する驚くべき数の非常に小さな魚を含む)、および13種の鳥類の証拠を発見した。

DNAデータから明らかになるのは型だけではない研究者らは、古代の人類によって捕らえられ、食べられていた生物であると指摘しているが、同時に古代の狩猟者の技術的ノウハウにも光を当てている。

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