ロックフェラー大学の研究者らは、アリのさなぎが液体を分泌していることを発見した。
アリは、完全なステージを持つ他の昆虫と同様に卵→幼虫→さなぎ→成虫の4段階の「成長」を経て変化します。コロニー内の異なるグループ間の社会的相互作用を調査するために、研究者はそれらを互いに分離し、そのような分離の影響を研究しました。
さなぎの分離インキュベーション (a)成体段階への移行の9日前と蛹に蓄積された分泌物が一滴（b）。体液の排泄は孵化の約 6 日前に始まりました。画像: Orli Snir et al., Nature
科学者が最初に発見したのは液体だった孤立した蛹の周りに蓄積します。昆虫は通常、蛹の段階で体液を排泄しませんが、アリもそれを経験したことがありません。この液体は、最終的に蛹を殺す真菌感染症になりやすかった.科学者が手動で液体を除去した場合にのみ、蛹は生き残り、成虫の段階に進みました。
働きアリと種 Ooceraea biroi のアリのコロニー,蛹と若い幼虫。働きアリは若い幼虫をさなぎの上に置き、排泄された分泌物を食べます。また、アリの成虫自身が長い間、分泌エリアに口を「くっつけている」様子が見られます。ビデオ: Orli Snir et al., Nature
流体が自然にどこに行くかを理解する環境、研究者は特別な染料でそれをマークしました。成虫も幼虫も排泄時に飲むことがわかった。研究者たちは、昆虫が成長するために古いクチクラを脱皮する脱皮と呼ばれる、すべての昆虫に共通する保存されたプロセスによって液体が生成されることを発見しました。非社会性昆虫は、栄養素を保持するために脱皮液をリサイクルしますが、アリの蛹はそれをアリ塚の仲間と「共有」します。
孵化後の最初の数日新生児が母乳を飲むのとほぼ同じ方法で液体を食べます。大人も熱心に飲んでおり、大人への影響は明らかではありませんが、代謝と生理機能に影響を与えると確信しています.
Daniel Cronauer、ロックフェラー大学准教授、研究共著者
科学者は、蛹の液体は1つであると信じています中央の接続リンクから、アリのコロニーを全体として機能する超有機体に変えます。研究者は、コロニーの内部の働きに対するこの脱皮液の影響を研究し続けます。
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表紙に：働きアリ、さなぎ、若い幼虫を持つオオセアエア・ビロイ種のアリのコロニー。働きアリは若い幼虫をさなぎの上に置き、排泄された分泌物を食べます。画像: ダニエル・クロナウアー、ロックフェラー大学