巨大な歯、巨大な頭蓋骨、力強い顎は、アンテオサウルスの捕食性を示唆していた。しかし
それでも、新しい研究では、アンテオサウルスが2億6500万〜2億6000万年前のアフリカで、二畳紀中期として知られる時期に、獲物を走らせ、追跡し、効果的に殺すことができることが示されました。
その名前と厳しい外観にもかかわらず、アンテオサウルスは恐竜ではなく、恐竜に属しています。それらは哺乳類のような爬虫類であり、恐竜の前身です。恐竜と同様に、過去には地球上で優勢な種であり、最初の恐竜が出現する約3,000万年前に絶滅しました。
化石化した二頭骨は多くの人に見られます世界の場所。それらは大きくて重いです。頭蓋骨は厚くて密度が高く、アンテオサウルスも例外ではありません。しかし、その骨格の構造が重いため、以前はかなり動きの鈍い動物であり、せいぜい獲物を集めるか待ち伏せをすることしかできないと考えられていました。一部の科学者は、アンティオサウルスが非常に重いので、水にのみ住んでいます。
アンテオサウルスの頭蓋骨を注意深く再構築するX線イメージングと3Dモデリングをデジタルで使用して、研究者のチームは頭蓋骨の内部構造を調べ、その脳とバランスの器官の特定の特性が特別な方法で開発されていることを発見しました。
アンテオサウルス（左）とモスコグナサス（右）の透明な頭蓋骨。脳の空洞（緑）と内耳（紫）の違いを示しています。クレジット：ウィット大学
チーターやヴェロキラプトルは常に高度に専門化された神経系と微調整された感覚を持っていたため、獲物を効率的に追跡することができます。科学者たちは、アンティオサウルスが同様の特徴を持っているかどうかを知りたがっていました。
現代人と比較したアンティオサウルスの頭蓋骨。クレジット：ウィット大学
アンテオサウルスのバランスの器官（その内耳）は、最も近い親戚や他の現代の捕食者よりもはるかに大きいです。これは、彼が犠牲者や競合他社よりもはるかに速く動くことができたことを示しています。科学者たちはまた、目の頭の動きを調整する責任がある脳の部分が非常に大きいことを発見しました。これは、動物が獲物を追跡する能力を確保するための重要な特性です。
「頭蓋骨の最も完全な再構成を作成するこれまでのアンチオサウルスでは、アンチオサウルスの神経系全体が最適化されており、以前考えられていたものとは対照的に、迅速かつ迅速な狩猟に特化していることがわかりました」とスウェーデンのストックホルムにある歴史博物館の女性アシュリークルーガー博士は説明します。
「有名な恐竜ティラノサウルス・レックスの2億 年前にアンティオサウルスでしたが、決して 『原始的』な生き物ではありませんでした 。むしろ、先 史時代の強力な殺戮マシーンのようなものです 」と ブノワは結論付けています。
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