世界中には、私たちに知られていない哺乳類が何百もいます。

オハイオ州立大学の科学者らによると、これらの未知の生物のほとんどには小さな特徴がある

体。たとえば、コウモリ、齧歯動物、トガリネズミなどが考えられます。それらの大きさのため、研究者はそれらの間の形態学的違いを常に区別できるわけではありません。分類学的観点から、いくつかの種が 1 つに統合された可能性があります。

外観の小さな、ほとんど目立たない違い小さな10gの動物を見ているとわかりにくいです。遺伝子解析を行わない限り、それらが異なる種であるとは言えません。

オハイオ州立大学の生物の進化、生態学、生物学の教授であるブライアン・カルステンス

オハイオ州立大学の大学院生が率いるチームDanielle Parsonsは、スーパーコンピューティングと機械学習の手法を使用して、4,310種の哺乳類から公開されている何百万もの遺伝子配列を分析しました。科学者たちはまた、動物が住んでいる場所、生息地、生活史、その他の関連情報に関するデータを調べました。

その結果、彼らは、不可解な種を含む可能性が高い哺乳類の分類群を特定するための予測モデルを構築しました。

私たちの分析に基づいて、世界にはまだ特定されていない数百種の哺乳類がいると控えめに見積もられています。

ブライアン・カーステンス、オハイオ州立大学進化論、生態学、生物生物学教授

この発見自体は生物学者にとって驚くべきことではない、と彼は言う。研究者らは、地球上の種のうち正式に記載されているのは 1 ～ 10% だけであると推定しています。 

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