研究者らは、NASAのDART（二重小惑星リダイレクトテスト）ミッションの完了後に収集されたデータを分析した。
DART ミッションは、地球を守るためのプログラムの一部です。宇宙物体との衝突。危険な物体の軌道を変更する技術をテストするために、NASA は宇宙船を二重小惑星 - ディディマとその衛星ディモルファのシステムに送りました。船と小惑星衛星は 9 月末に衝突した。
2 つの小惑星のシステム: ディモルフ (左) は、より大きく、より質量の大きいディディマ (右) を周回します。画像: NASA/ジョンズ・ホプキンス APL
研究者らは衝突時間が短縮されると予想していたディモルフの 12 時間公転周期は 10 分短縮されましたが、実際の計算では、その変化はさらに深刻であることがわかりました。この小惑星はディディモスに接近し、現在 11 時間半以内にディディモスの周りを一周しています。
船と小惑星の衝突はそれだけではありません勢いを与えましたが、デブリを宇宙に放出するきっかけにもなりました。小惑星の方向に強い変化をもたらしたのは、宇宙に投げ込まれたこの石の「ジェット」でした。船の衝突、小惑星の軌道の変化、残骸の観測を説明する研究で、Nature 誌に掲載されました。
ハッブル望遠鏡の画像にある船と小惑星の衝突後に形成された破片の尾。画像: NASA/ESA/STScI/ハッブル
ミッションの結果は、接近する衝突は前もって知られ、既存の技術は地球を保護し、地球から危険な物体をそらすだろう、と科学者たちは結論付けている。
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表紙: DART ミッションの芸術的なイラスト。画像：NASA