2020年12月、日本の探査機「はやぶさ2」は、地球近傍の小惑星リュウグウから土壌を地球に届けた。分析しながら
新しい研究が示唆しているのは、なぜリュウグウは他の小惑星ほど水を含む鉱物が豊富ではないのか。新作によると、 リュウグウが形成された古代の母天体は、リュウグウが出現する前であっても、激しい熱の結果として乾燥した可能性があります。
私たちが理解しようとしていることの 1 つは...これは初期の太陽系における水の分布と、この水がどのようにして地球にもたらされたかを示しています。リュウグウの一部は水を含む小惑星によって運ばれたと考えられているため、リュウグウを注意深く研究することで、地球と地球近傍の小惑星の歴史をより深く理解することができます。
ブラウン大学の惑星科学者であり、研究の共著者であるラルフ・ミリケン氏
土壌サンプルを決めた理由の一つリュウグウから特に注目すべき点は、それが暗い色の小惑星のクラスに属しており、水を含む鉱物や有機化合物を含んでいる可能性があるということです。これらのタイプの小惑星は、炭素質コンドライトとも呼ばれる、地球上で見つかった黒色の水を含む炭素を含む隕石の推定上の母天体であると考えられています。
これらの隕石は実験室で詳細に研究されています。何十年にもわたって世界中で、しかし、与えられた炭素質-コンドライト隕石がどの小惑星から発生するかを確実に決定することは不可能です。
新しいデータは、地下が水は外表面と非常によく似ています。したがって、リュウグウの体は最初から乾燥していた可能性が高いが、この発見を確認するにはさらなる研究が必要であると研究者らは述べた。たとえば、地下から回収された粒子のサイズは、分光計の測定値の解釈に影響を与える可能性があります。
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