科学者たちは、宇宙で石油を探すのと同じように、宇宙で炭素化合物を探す新しい方法を開発しました。
以前は、科学者は実験室の類似物を作成していましたオーストラリアのニューサウスウェールズ大学の研究室で宇宙環境の状態をシミュレートした炭素質星間塵。次に、それらに含まれる脂肪族炭化水素の吸収係数を測定し、それをハワイの UKIRT 望遠鏡の観測データと組み合わせました。最終的に、研究者らは星間空間の塵の中に大量の脂肪族炭化水素物質が閉じ込められているのを発見しました。
今、科学者たちは新しい観察方法を導入しました。埃っぽい視線を横切って天の川銀河の中心までの脂肪族炭化水素の量をマッピングし、その方法を銀河円盤の別の領域に適用しました。その結果、地図には星間物質中の炭化水素の分布が示されました。宇宙炭素の少なくとも20％が星間塵の油成分の中に隠されていることが判明した。このため、銀河円盤内の有機物質の重要な貯蔵庫となっています。この方法は、ウェッブ宇宙望遠鏡の助けを借りて改善できます。
星と星の間には膨大な量がある炭素化合物を含む可能性のある星間ガスや塵。科学者はこの物質を炭素質星間塵と呼び、宇宙における有機物質の重要な貯蔵庫です。星と銀河の星間物質内のガスの間の物質の継続的な循環により、有機分子が新しく形成される惑星系に「届けられ」ます。
有機物の特別なサブクラスであると考えられています。プレバイオティック分子として知られる分子は、地球上の生命の形成において重要な役割を果たしています。それらは、惑星形成の初期段階で微惑星に集められた炭素質の星間塵の中に保存されていた可能性が最も高い。化学組成は、地球の環境が生命の形成にどれほど適しているかを示します。したがって、この可能性をさらに探求するには、炭素質星間塵のライフサイクルを理解することが重要です。
これを行うために、科学者は分子を使用します炭化水素は有機分子のサブグループです。脂肪族炭化水素および芳香族炭化水素（炭素原子の鎖および/または環を含む分子）は、地球の原油の重要な部分を構成しており、地球の原油は生物の死骸から地殻の下で形成されました。
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