天文学者は天の川の奥深くに新しい「化石銀河」を見つけます

ある時点での銀河の進化を研究するために実験から得られたデータを扱う科学者

アパッチポイント天文台 (APOGEE)スローン・デジタル・スカイ・サーベイズは、天の川銀河の深部に隠された「化石銀河」を発見した。王立天文学協会誌に発表されたこの研究結果は、天の川がどのようにして現在研究者が観察できる銀河に成長したのかについての理解を変える可能性がある。

科学者たちは、この「化石銀河は「私たちの銀河がまだ揺籃期にあった100億年前に天の川と衝突しました。天文学者は、不死の贈り物を受け取った古代ギリシャのキャラクターにちなんで彼女のヘラクレスに名前を付けました。

APOGEEは、星のスペクトルを取得することによってこれを行いますほこりで薄暗くなる可視光の代わりに、近赤外光。 APOGEEは、10年間の観測で、以前はほこりで覆われていたコアを含む、ミルキーウェイ全体で50万を超える星のスペクトルを測定してきました。

研究者たちはまた、ヘラクレスの遺跡に注目したミルキーウェイの球形のハローの約3分の1を占めています。しかし、彼らはヘラクレスからの星とガスが銀河のハローの非常に大きな割合を占めているのは奇妙だと感じましたが、彼らは以前にそれに気づいていませんでした。答えは、それが天の川の奥深くにあるという事実にあります。

「このような化石銀河を見つけるには、何万もの星の詳細な化学反応と運動を調べる必要がありました」と、研究チームの主要メンバーの一人である英国リバプール・ジョン・ムーアズ大学（LJMU）のリッカルド・スキアボーネ氏は言う。 「天の川の中心にある星は星間塵の雲によって視界から隠れているため、これは特に困難です。 APOGEE を使用すると、この塵を切り裂いて、天の川の中心部をかつてないほど深く見ることができます。」

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