最近、天文学者たちは奇妙な火山彗星の噴火を観察しました。彼女は「誰かがいる」ように爆発した
飛行彗星の幅 29P/シュワスマン —Vachmana1 (29P) は 60 km で、約 14.9 年かけて太陽の周りを一周します。火山起源であることに加えて、29P は彗星としては異例の円軌道を持ち、予想よりもはるかに遅い自転をしています。 「ケンタウロス」として知られる約 100 個の彗星の 1 つです。彼らは、海王星の背後に隠れている氷の彗星の輪であるカイパーベルトから、木星に近づく太陽の周りのより近い軌道に「落ち」ました。
地球上の火山とは対照的に、惑星のマントルから熱いマグマと灰を噴出させるのに対し、29P は極寒の内部から極度に冷たいガスと氷を噴出させます。この珍しいタイプの火山活動は、氷火山活動または「冷たい火山活動」として知られています。
4月2日、イギリスの科学者たちは、天文学協会（BAA）は、彗星のコマ（彗星の核を取り囲むガス雲）の中で、最近放出されたガスと氷、またはクライオマグマからの光の反射によって引き起こされる29Pの明るさの急激なスパイクを観測した。 Spaceweather.com の報告によると、昏睡状態により核が 10 倍以上小さくなったことから、この噴火はかなり重大なものであった可能性が高いとのこと。
29P は最も火山活動が活発な彗星の 1 つです太陽系内にあり、研究者たちはすでに何百回も爆発を目撃しています。 2022年11月、そんな出来事があった。その結果、100万トン以上の冷凍マグマが宇宙に落下しましたが、科学者たちはこれを予測できませんでした。
太陽の周りを29P（白色）のほぼ円軌道。画像クレジット: NASA/JPL 小天体データベース
4月1日、イギリスの天文学者たちは、英国天文学協会は、彗星の核を取り囲む光が「特に弱かった」と科学者らは書いている。これは、彗星の外殻から漏れるガスが通常より少ないことを示す兆候だった。これは、彗星の内部の圧力が加速度的に上昇したことを意味します。これにより、噴火の「可能性が非常に高い」と判断された。
今回の噴火は、29P 噴火を事前に予測できることを証明しており、研究者が今後そのような現象をより詳細に研究するのに役立つでしょう。
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表紙: 2003 年 12 月 8 日の噴火後の彗星 29P の昏睡と尾の赤外線画像。
画像提供：NASA/スピッツァー宇宙望遠鏡