木星の主な衛星で見られるオーロラは、科学者の間で議論を引き起こします

ケック天文台の高解像度 HIRES 分光計とボリショイ劇場の分光器の使用

双眼望遠鏡と天文台カリフォルニア工科大学とボストン大学のアパッチポイントの科学者は、木星の主衛星でオーロラを観察しました。彼らは、自然衛星の表面から反射される太陽光によって邪魔されないように、木星の影でそれらを観察しました。イオ、エウロパ、ガニメデ、カリストのかすかなオーロラは、この巨大ガス惑星の強力な磁場によって引き起こされます。

木星の衛星が非常に少ないため、ガスであるため、その輝きは地球の極で発生するものよりも 15 倍明るいです。しかし、人間の望遠鏡ではエウロパとガニメデでは見ることができません。ナトリウムは、イオのオーロラに街の街灯のような黄オレンジ色の輝きを与えます。新しい測定では、赤外光でイオのカリウムオーロラも示されました。それらは初めて観察されました。

ケック天文台の 2 台の望遠鏡を使用して、ハワイ島のマウナ ケアから見たガニメデの酸素オーロラのアーティストの印象。 写真: ジュリー・イングリス

木星の強い磁場のため傾くと、これらの衛星のオーロラは、惑星の回転に応じて明るさが変化します。さらに、大気は暖かい太陽光から巨大ガス惑星の冷たい影への急速な移行に反応する可能性があります。

新しい測定結果が示していることは注目に値します。水の痕跡は最小限。これは、木星の衛星の大気に大量の水蒸気が含まれているかどうかについての激しい科学的議論を引き起こしました。

科学者の発見は 2 つの記事で発表されました。「Optical auroras of Europa, Ganymede, and Callisto」、The Planetary Science Journal (2023)、Carl Schmidt et al.、「Optical auroras of Io in theshadow of Jupiter」、The Planetary Science Journal (2023)。

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