南極の極端な気候、この種の孤独な生活様式、そしてその危険性の組み合わせ
国立研究機関の資金提供を受けた最初の研究では、Science Foundation の生物学者たちは、ヒョウアザラシについてもっと学ぶという共通の目標を設定しました。研究チームは2年間、急速に温暖化と変化が進む南極半島西部沖合で22頭のヒョウアザラシを調査した。彼らは各アザラシの重さを量って測定し、衛星/GPS タグを使用して各アザラシの活動と潜水パターンを監視しました。
雑誌に掲載された研究では海洋科学のフロンティア - 「南極の海洋捕食者であるヒョウアザラシの形態計測と動きの可塑性」 - キーンル (筆頭著者) と彼のチームは、ヒョウアザラシに生き残るために必要な回復力を与える可能性のあるこの種の柔軟な行動と特性を記録しています。南極の極端な気候と環境条件。
「私たちは、ヒョウアザラシが持っていることを示していますさまざまな形質の高い可変性 (または柔軟性)。動物界全体で、動物が環境の変化に適応して対応するためには、変動性が不可欠です。そのため、この南極の捕食者の高い変動性を確認できて嬉しく思います」とキンルは言います。
生物学者が出した結論の 1 つは次のとおりです。大人のメスのヒョウアザラシ 成人男性よりもはるかに大きい。実際、メスの方が大きく、体長は 1.5 倍です。研究チームは、これまでに存在した中で最大のヒョウアザラシのひとつ、「ビゴニア」という愛称を持つ成体メスの体重540kgを計測した。メスに偏った性的二形性（メスのほうが大きい）は海洋哺乳類では珍しいことですが、ヒョウアザラシは 130 種の中でメスに偏った性的二形性の最も顕著な例です。
動きに関するデータから判断すると、海兵の女性ヒョウは、オスよりも氷上や陸上で休むために水から「出る」のに多くの時間を費やしました。この研究では、成体のメスのヒョウアザラシ 2 頭が、水を食べたり水に入ったりすることなく、海の真ん中にある流氷の上で 2 週間過ごしました。 Kinle と同僚は、この 2 週間の休息期間中に、メスのヒョウアザラシが出産し、子グマに餌を与えることを示唆しています。
ヒョウアザラシのオスとメスが泳ぐ沿岸と外洋の生息地の両方で、短距離と長距離。 1 頭のヒョウアザラシは、チームがアザラシと一緒に働いていた場所からわずか 46 km の距離を泳ぎ、南極半島の島々やその周辺にとどまりました。しかし、同じ時期に別のアザラシがタグ付けされた場所から 1,700 km 移動し、1,000 km 以上離れた島に到着しました。
海豹の動きのスキーム
他のアザラシは何千メートルも潜ることができます40分以上息を止めます。しかし、研究チームはヒョウアザラシの記録としては、「デッドプール」の愛称を持つオスが25分間で1256メートル潜水した記録を更新しました。
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