カリフォルニア大学リバーサイド校の研究者らは、地球上で生命を探索する新しい方法を提案した。
同様のガスは、生物が形成されるときに形成されます不要な化学元素に炭素原子と 3 つの水素原子 (メチル基) を追加すると、科学者は説明します。メチル化と呼ばれるこのプロセスにより、生命に有害な物質を揮発性ガスに変えることができます。揮発性ガスは痛みを伴わずに大気中に除去されます。
大気放射のスペクトルにおける塩化臭素の痕跡の芸術的な図。画像: Michaela Leung ほか、The Astrophysical Journal
科学者は、ブロマイドの 3 つの利点を特定しましたこれらのメチル化ガスの 1 つであるメチルは、バイオシグネチャーです。まず、大気中ではより速く分解されます。これは、このガスの発見が、遠い過去のいつかではなく、現在の生命の存在を示していることを意味します。
第二に、他の多くの化学物質生命の探索に使用され、有機細胞内および無機プロセスの結果として合成できます。たとえば、メタンは火山噴火の際に放出される可能性があります。臭化メチルの合成経路は限られており、そのほとんどが生物の活動によるものです。
最後に、このガスのスペクトルは別のものに近いです -生命の探索にも使われる塩化メチル。これは、科学機器が両方のガスを検索するように設定できることを意味し、成功の可能性が高まります。
M 級矮星の惑星系の芸術的なイラスト Image: NASA/JPL/Caltech
研究者たちは、星系では、私たちと同じように、このガスを検出するのは非常に困難です。太陽のような星からの紫外線放射は、大気中の臭化メチルを急速に破壊します。しかし、Mクラスの矮星を周回する惑星では、持続するはずです。実際、これは朗報です。なぜなら、そのような星は太陽などの 10 倍一般的だからです、と研究の著者は結論付けています。
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