黒ネズミまたは船ネズミ（緯度ドブネズミ）が黒死病の蔓延に貢献したと信じられていました。しかし
世界の一部の地域では、ペストを引き起こす細菌ペスト菌は、野生のげっ歯類とそのノミで長い間見つかっています。それらは動物の「宿主」と呼ばれます。ペストは通常、齧歯動物から始まり、時には人間に広がることもあります。ヨーロッパにはかつて、ペストのパンデミックを引き起こした動物の「保菌地」があった可能性があります。しかし、それはまたアジアから大陸にもたらされました。科学者たちは、これらのシナリオのどれが正しいかを議論しています。新しい研究の著者らは独自のバージョンを提供した。
Proceedings に掲載された記事によると米国科学アカデミーの見解では、ヨーロッパの環境条件により、ペストが永続的かつ長期的な「貯蔵庫」で生き残ることはできないはずです。この研究の著者らは、この病気はアジアの「感染源」によって再導入されたものであり、ヨーロッパの「感染源」はそれほど長い間存在していなかった、と考えている。
科学者たちは土壌の特徴を研究し、気候条件、地形の種類、げっ歯類の種類。これらすべてが、ペストがさまざまな環境で「生き残る」ことができるかどうかに影響します。たとえば、高濃度の銅、鉄、マグネシウム、異常に高い土壌 pH、低温、高地、降水量の少なさは、安定した貯水池の開発に有利に働きます。
上記の条件はすべて中国に準拠しています当時、アメリカ西部とアメリカ西部で生息しており、野生の齧歯動物における持続性ペスト菌の生存に適しています。同時に、この分析は、1348年から19世紀初頭まで、何世紀にもわたってペストの「貯蔵庫」が存在する可能性が、これまで考えられていたよりもはるかに低いことを示した。
中央アジアでは長期的かつ持続可能な「貯水池」は何千年も前から存在しています。古代の DNA と古代文書の研究によると、ペストがヨーロッパに入った後は、短期または中期の「感染源」しか形成されなかったようです。
研究著者らは、次のような重要な疑問を提起しています。腺ペストの伝染が座りがちな齧歯動物に依存していたのではなく、人から人へ直接伝播する方がはるかに効率的だったのかどうか。科学者らは、これは外部寄生虫（ノミとおそらくシラミ）によるもの、あるいは人間の呼吸器系や接触によるものであると示唆しています。
以前、ドイツと英国の研究者グループが、中央アジアの墓から黒死病の原因となったペスト菌ペスト菌の DNA を発見しました。
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