研究者らは、2015年にハワイのサンゴ礁のほぼ半分が最悪の被害を受けたと説明した。
変色は憂慮すべきことですが、時にはサンゴは回復できますが、まったく白化しないサンゴもあります。米国科学アカデミー紀要に掲載された新しい研究では、ペンシルベニア大学のケイティ・バロットが率いる科学者たちが、これらの弾力性のあるサンゴは、別の環境に移植され、追加の熱ストレスにさらされても成長できることを発見しました。この調査結果は、丈夫なサンゴが将来のサンゴ礁回復のための人口基盤として役立つという希望を与えてくれます。
「私たちが本当に興味を持ったのは -これは、気候変動に耐性があるように見えるサンゴを採取して苗床として使用して、劣化している可能性のある別のサンゴ礁に繁殖および植え付けることができるかどうかを実験的にテストする試みであると、研究者は述べた. 「最も興味深いのは、移植後の白化に対するサンゴの反応に違いが見られなかったことです。」
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サンゴの白化現象が多発ますます頻繁に発生し、近い将来、サンゴが気候変動の犠牲者になるのではないかとの懸念が高まっています。しかし、バロット氏と同僚たちは、サンゴが温暖化と酸性の海水に耐えるためのより多くの時間を稼ぐために、白化に抵抗するサンゴを研究しています。
彼らや他の人たちによって提案された 1 つの戦略は、グレート バリア リーフなどの地域ですでにテストされているのは、サンゴの移植です。研究者は、気候変動や他の人為的影響 (堆積物や座礁など) によって損傷を受けたサンゴ礁にサンゴを移植し、過酷な環境で生き残る強さと能力を証明することができます。
ただし、これが機能するためには、新しい環境に移動した後もサンゴが回復力を発揮し続けるように。彼らの実験では、サンゴは新しい場所で 6 か月間過ごし、生物学者は各サイトからサンゴのサンプルを実験室の水槽に入れ、別の白化現象をシミュレートして水温を数日上昇させました。
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