2016 年初め、太陽系の端から氷の彗星が地球を通過しました。短い間、彼女は
このイベントは私たち自身を説明するのに役立ちましたカタリナのような彗星が、太陽系の初期の形成の間、地球や火星のような惑星の重要な炭素源であった可能性があることが明らかになったので、起源。
「炭素は学習の鍵です」生命の根源。 「地球がその形成時に十分な量の炭素を独自に捕捉できたかどうかはまだわかりません。したがって、炭素が豊富な彗星は、私たちが知っている生命につながるこの必須元素を供給する重要な供給源であった可能性があります。」
チャールズ・ウッドワード、天体物理学者、ミネソタ大学天体物理学研究所教授
最果てのオールトの雲を起源とする私たちの太陽系の中で、カタリナ彗星や他のこのタイプの彗星は非常に長い軌道を持っているので、比較的変化のない形で私たちのシステムに到着します。これは彼らを時間内に凍結しているように見せ、研究者に彼らが来た初期のシステムについて学ぶまれな機会を提供します。
SOFIA赤外線観測が可能彗星から蒸発して尾を形成する際の塵とガスの組成を固定するため。観測によると、カタリナ彗星は炭素が豊富であり、生命の起源にとって重要であったかもしれない炭素の貯蔵所を含んでいた元のシステムの外側の領域で形成されたことを示唆しています。
炭素は重要な成分ですが生命、初期の地球および他の地球型惑星は、それらの形成中に非常に熱く、炭素などの元素が失われたり枯渇したりしました。たとえば、木星や海王星などのより低温の巨大ガスは、外側の太陽系で炭素を維持している可能性がありますが、木星の巨大なサイズは、内側の太陽系での炭素混合を重力でブロックする可能性があります。
研究者は小さな変化を信じています木星の軌道は、小さな初期の彗星前駆体が外側の領域から内側の領域に炭素を混合することを可能にし、そこでそれは地球や火星などの惑星に組み込まれました。
カタリナ彗星の炭素が豊富な組成は、初期の太陽系の高温で炭素の少ない地域で形成された惑星が、生命維持要素を備えた惑星にどのように進化したかを説明します。
追加の新彗星の観測オールトの雲に他の多くの炭素が豊富な彗星があるかどうかを調べるために必要であり、彗星が地球型惑星に炭素や他の生命維持要素を供給していることをさらに確認します。世界最大の空中天文台であるSOFIAの機動性により、新たに発見された彗星が太陽系を通過する際の観測が可能になります。
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