研究者らはアルバータ州州立恐竜公園の発掘中に新たな化石を発見した。
化石が最初に発見されたのは、2021年の探査作業。しかし、科学者が本格的な発掘を開始したのは今年だけです。これまでのところ、動物の尾の大部分と右後ろ足を開くことができました。ただし、骨格全体は、完全な恐竜の化石が丘の奥深くに隠されるように配置されています。
ハイドロサウルスの種の 1 つであるハドロサウルス フォウルキーの復元された外観。画像: Audrey.m.horn、CC BY-SA 4.0、ウィキメディア コモンズ経由
研究者らはさらに多くのものが必要になると考えている恐竜の化石を完全に発見するには、数か月、場合によっては数シーズンの作業が必要です。しかし今では、それは稀な発見であると言えます。
カナダのこの地域では遺跡がよく発見されていますが、ヒドロサウルスは、原則として、骨格の別々の部分のみを表します。この場合、骨だけでなく軟組織も保存されました。発掘の過程で、研究者らは露出した骨格の大部分が化石化した皮膚で覆われていることを発見した。研究者らは、それがバスケットボールの表面のような形をしていることに注目しています。これは、岩石の中にさらに化石化した皮膚やその他の軟組織が隠されている可能性があることを意味します。
石化した皮膚の残骸がある骨片の拡大図。画像：レディング大学
仮説が確認された場合、考古学者は受け取るでしょうこれらの恐竜の実際の外観の最も正確な表現。ハイドロサウルスは、白亜紀によく見られた草食恐竜の大家族です。科学者は発見物がこの家族に属していることを立証することができましたが、正確な外観は謎のままです.
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表紙：発掘現場の考古学者。画像：レディング大学