国際研究チームが珍しい草食恐竜の発見を報告した。マメンチサウルス
マメンチサウルス シノカナドルムの化石は1987 年 8 月に発掘調査中に中国で発見されました。これは、首の一部、巨大な肋骨、および下顎を含む頭蓋骨のいくつかの骨で構成される不完全な骨格です。完全な骨格がないため、科学者がこの恐竜の全体的なサイズを把握することは困難です。
マメンチサウルス・シノカナドルムの化石残骸: 下顎 (左) と 2 つの頚椎 (右)。画像: ポール・バレット、自然史博物館
その外観を復元するために、研究者は同じ地域で後に発見された関連する竜脚類の骨を使用しました。彼らは、完全な首の骨格を持つ新疆のティタン種の恐竜を使用しました。 2つの種の首の椎骨の割合を比較することにより、研究者はマメンチサウルスの首の長さを推定することができました.長さは約15mです。
多くの竜脚類は首が長いことで知られていますが、その中には、たとえば、よく研究されているディプロドクスが含まれます。この解剖学的特徴は、摂食に関連していると考えられています。彼らは、移動にあまりエネルギーを消費することなく、近くでたくさんの食物を消費することができます.しかし、これらの種と比較しても、この新しい恐竜の首は不釣り合いに長い。
研究者はこれが何かを知りません異常。おそらくこれは、より多くの食物が必要だったからだと科学者は示唆しています。さらに、恐竜は首を使ってメスと縄張りをめぐってオスと競争していた可能性があります。たとえば、キリンでも同様の行動が観察されます。
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表紙: マメンチサウルス・シノカナドルムの芸術的なイラスト。画像: Julia d’Oliveira、自然史博物館