学術誌『アストロバイオロジー』8月号に掲載された新しい研究は、エウロパの氷地殻が
NASAの新しいオービター、エウロパ・クリッパー、は 2024 年 10 月に開始されます。それは氷の月を通り過ぎて飛行するので、科学者はそれが生命に適した生息地を持っているかどうかを確認することができます.テキサス大学オースティン校の科学者たちは、氷床とその真下の海を覗き込む、氷を貫通するエウロパ クリッパー レーダーの開発を主導しています。
NASA の探査機エウロパ クリッパーが木星の衛星エウロパを通過する様子のイラスト。写真: NASA/JPL-カリフォルニア工科大学
このプロジェクトの一環として、科学者たちは、どのようにして氷床ができています。たとえて言えば、彼らは地球に目を向け、南極の氷床の下で氷が形成される 2 つの主な方法を研究しました。 1 つの形態である「凍った氷」は、棚氷の表面から成長します。もう 1 つは、「岩の多い氷」で、冷たい海水の中で形成され、「反対方向に落ちる」雪のように、薄片となって上方に漂います。彼は氷床の下に閉じ込められてしまう。
ヨーロッパの海は、南極の海とは異なります温度勾配が非常に低く、深さによる温度の変化がほとんどありません。このような状況では、「岩だらけの氷」が非常に一般的であることがわかりました。もしそれがヨーロッパでも一般的であれば（そして新しい研究がそのような理論を支持している）、それは木星の衛星の組成を分析している科学者にとって大きな意味を持つことになる。
一方、「凍った氷」は周囲の海水の塩分が 10% 含まれていますが、「石」はより純粋で、塩分濃度はわずか 0.1% です。塩分濃度の低い氷は、エウロパの氷地殻の構造と強度だけでなく、クリッパーレーダーの動作にも影響を与えます。
ヨーロッパは岩だらけの世界です地球の月は世界の海と厚さ数キロメートルの氷の殻に囲まれています。これは木星の衛星から 6 番目に遠い衛星であり、ガリレオの 4 つの衛星の中で最も小さいです。
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