コメット・インターセプターの珍しい点は、ミッションが最後の瞬間までターゲットを知らないことです。したがって、その後
ミッションの主な任務は徹底的な研究です太陽系内でほとんど時間を費やしていないか、初めて太陽系に入った彗星。研究者たちは、オールトの雲から観測対象をピックアップする予定であり、運が良ければ、2017年に発見されたオウムアムアのような星間天体です。
宇宙機関は、地上望遠鏡の最近の進歩により、新しい彗星は現在、太陽に最も接近する1年以上前に日常的に検出されています。これは地球からのミッションを開始するには少なすぎますが、軌道上で待機している「インターセプター」は彗星に到達する時間があります。
ESAによると、コメットインターセプターのミッションはメインの宇宙船と、彗星を取り囲み、さまざまな角度から観測する2つのプローブで構成されています。この観測技術は、将来のターゲットの3次元プロファイルを作成します。主要船とプローブの1つはESAによって製造されており、2番目のプローブは宇宙航空研究開発機構が担当します。
ミッションは2029年のESA太陽系外惑星ミッションアリエル。両方の船は、私たちの惑星から約150万kmの距離にあるラグランジュ点L2に行きます。地球と太陽の重力の影響が釣り合っているこの地域では、コメットインターセプターは適切なターゲットが見つかるまで待機します。
その後、船は発見された物体に向かって進み、手つかずの彗星の形状と構造、その表面の組成、ガスと塵のコマを研究します。
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