約4億6000万年前、柔らかい体を持つ奇妙な生き物が海の深さを歩き回っていました。
科学者たちは最近2つの化石標本を発見したこれらの古代の特異な生物について説明し、そのうちの 1 つを新種として説明しています。化石はウェールズの採石場から回収されました。これらはよく保存されており、古代生物が生息していたオルドビス紀 (4 億 8,540 万年から 4 億 4,380 万年前) に消滅した世界についての洞察を提供します。
オルドビス紀の動物 Mieridduryn bonniae の化石。そのとげのあるテングは、右側のクローズアップで見られます。
画像クレジット: Pates et al./Nature Communications
発見された化石は絶滅したもののグループに似ているオパビニイドとして知られる動物。これは5億年以上前のカンブリア紀の爆発で起こりました。そのとき、前例のない生命の多様性が 2,000 万年 (比較的短い地質時代) にわたって記録されました。科学者たちは、新たに記載された種がオパビニアンなのか、それとも無関係の類似種なのかは不明です。
先任者と同じように、新人も、ミエリドゥリン・ボニアエと呼ばれ、細長い体が特徴です。属名は、ウェールズ語で「イバラ」と「鼻」（ホースのような鼻の内側にあるとげのある棘に由来する）と採石場の所有者の姪の名前「ボニー」に由来しています。
イラストレーターのフランツ・アンソニーが描いた M.bonniae は、この生き物を「小さなエイリアンのエビの虫」と表現している。 M. bonniae の長さはわずか 13 mm です。それには目がなく、その「翼」の下にはリング状の部分を備えた柔らかい三角形の脚がありました。これもオパビニイドに関連する特徴です。
続きを読む：
磁気嵐が地球に衝突しようとしています
GPSよりも正確なナビゲーションシステムを作成
古代のお守りがヨーロッパで最も神秘的な言語の歴史を書き換えた