WASP-62b と名付けられたこの巨大ガス惑星は、2012 年に南部の惑星広角探索によって初めて発見されました。
「ホットジュピター」として知られるWASP-62b地球から575光年の距離にあり、太陽系の木星の約半分の質量です。しかし、太陽を周回するのに約12年かかるそれとは異なり、WASP-62bはわずか4日半でその星を周回します。星にこのように接近すると、惑星が極端な温度に加熱されるため、「ホットジュピター」という名前が付けられています。
ハッブル宇宙望遠鏡を使用する (ムナッツァ)研究を主導した天体物理学センターの大学院生アラム氏は、分光法を使用して惑星の観察を記録した。アラムは、特に WASP-62b がその恒星の前を 3 回通過する様子を観察しました。目標は、地球の大気中のナトリウムとカリウムを検出できる可視光観測を行うことです。
カリウムの兆候はありませんでしたが、ナトリウムの存在驚くほど明白でした。チームは、データで完全なナトリウム吸収線を表示することができました。アラムは、大気中の雲や霞がナトリウムの痕跡を完全に覆い隠し、天文学者は通常、ナトリウムの存在の小さなヒントしか識別できないと説明しています。それで、科学者たちは彼らが絶対にきれいな雰囲気を見ていることに気づきました。 WASP-62bは木星に非常に似ているという事実にもかかわらず、それらの雰囲気は完全に異なります。
雲のない惑星は注目に値します非常に珍しい。最近の研究によると、きれいな大気を持つ系外惑星は 7% 未満です。たとえば、きれいな大気を持つ最初で唯一の既知の系外惑星は、2018 年に発見されました。天体 WASP-96b は熱い土星として分類されます。
天文学者は、太陽系外惑星の研究は雲ひとつない雰囲気は、それらがどのように形成されたかをよりよく理解することにつながる可能性があります。彼らの希少性は、「何か他のことが起こっていること、または彼らがほとんどの惑星とは異なって形成されたことを示唆している」とアラムは説明する。きれいな大気はまた、惑星の化学組成を研究することをより簡単にし、それが何でできているかを決定するのを助けます。
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