科学者たちは、これまでに発見された最古の多細胞動物と思われる化石を発見した。
生命は比較的早く誕生した地球は誕生しましたが、長い間、地球は単細胞生物によって支配されており、その時代は「退屈な10億年」とも呼ばれました。生命の進化は、多細胞動物が出現し始めた約8億年前に、より「刺激的」になったと考えられています。その後、約 5 億 4,000 万年前のカンブリア爆発の際に急速に多様化しました。
最初に知られたコミュニティ巨視的であり、したがって明らかに多細胞動物である海南生物相は、8 億 5,000 ～ 7 億年前に存在していました。 6 億 3,500 万年前、徹底的に研究されたエディアカラ紀の生物相が出現しました。科学者たちは、これらの生き物はいずれも現生動物の祖先ではないと考えています。その結果、後者は海南およびエディアカラの生物相とは独立して多細胞になった。
最近の発見は世界の状況を変えています。
スコットランド高原最古の湖の跡地彼らは数十億年前のユニークな化石を発見した。これは考えられているよりも数億年早いです。直径わずか 30 マイクロメートルの化石化した球体は非常によく保存されているため、生物学者はその構成細胞の形状と構造を特定しました。新しい化石は Bicellum Brasieri と呼ばれます。
化石のユニークな保存は、細胞の形を研究することを可能にしました。
Strother et al./Current Biology（2021）によるイラスト。
細胞の蓄積が起こる可能性があることに注意してください。多細胞生物ではなく、単細胞生物のコロニーです。 2 種類の細胞の存在は、これが確かに多細胞生物であるが、それほど強力ではないという事実を支持する議論です。単細胞コロニーには、互いに密接に相互作用する異なる種類の細胞が含まれる場合もあります。このようなコミュニティは、多細胞生物よりもはるかに早くに出現しました。
興味深いことに、化石は古代の淡水湖で発見されました。科学者が現在信じているように、単細胞生物からの移行が海洋で起こらなかった可能性があります。
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カンブリア紀の爆発、骨格動物の爆発-現象の条件付きの名前。その結果、カンブリア紀の初めに対応して、堆積物中の生物の化石の残骸の量が急激に増加しました。