細胞分裂中、4メートルのDNAわずか数百万分の1メートルの長さの46個の小さなパッケージ（染色体）に詰め込まれています。新しい研究では、欧州分子生物学研究所とヴュルツブルク大学の研究者が、分裂中にモータータンパク質がDNA鎖をコンパクトな染色体にパッケージ化する方法を示しました。 。
遺伝学者はタンパク質であるコンデンシンを調査しました染色体の形成に使用される複合体。科学者たちは、DNAループが形成されるときに個々のコンデンシン分子を観察することを含む一連の実験を実施しました。結果は、複合体のさまざまな部分が複雑な「分子機械」のように機能することを示しました。このタンパク質の一部は、アンカーのようにDNAを安定した状態に保ち、他の部分はトラクターのようにDNAを前方に動かして、広いループを作成します。
作品の作者は、コンデンシンのように他のモータータンパク質は、ATPの形で細胞エネルギーを燃焼させながら、DNAに沿って「ステップ」を作ります。しかし、同じ量のエネルギーを燃焼させると、これらの分子は他のモータータンパク質よりも500倍多く動きます。研究者によると、この効果は、エネルギー効率が電動自転車に匹敵するレーシングカーと比較することができます。
低温電子顕微鏡を使用して、遺伝学者は染色体形成の複雑なメカニズムを前例のない詳細で視覚化しました。
研究者は、コンデンシンが30年以上前に発見されましたが、その作用機序はほとんど不明なままです。これは最も古いタンパク質複合体の1つです。
遺伝学者は、仕事の結果が役立つと信じています細胞分裂の過程だけでなく、他のモータータンパク質もよりよく理解します。彼らは、そのようなループとそれに関連する分子機械が、細胞分裂の間で遺伝子がどのようにオンとオフになるかを制御することを含む、さまざまなゲノムプロセスに関与していると言います。
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