現存する 66 羽のうちの 1 羽である、これまで見たことのないコウテイペンギンのコロニーが、偶然に発見されました。
このコロニーには約1,000頭の個体が生息していると推定されている成鳥、雛とのつがいが 500 羽おり、コウテイペンギン (Aptenodytes forsteri) の繁殖地としては比較的小さい。しかし、これはこの種について知られていることへの重要な追加です。
現在までに、科学者たちは南極大陸の海岸でコウテイペンギンの66のコロニーを発見しています。
それらの多くは遠隔地にあり、衛星画像でしか見ることができません。画像提供：Peter Fretwell/BAS
ピーター・フレットウェル、地理サービス担当官英国南極調査局によると、このコロニーは12月に発見された。しかし、正式発表は毎年開催される1月20日のペンギン啓発デーに延期された。
フレットウェル氏はLive Scienceに次のように語った。彼は当初、欧州宇宙機関の 2 基の衛星コペルニクス センチネル 2 からの写真で海氷の減少を研究しました。そのとき、彼はコウテイペンギンのコロニーであるグアノの証拠となる兆候に気づきました。
によって現れた氷上の茶色の斑点エンペラー ペンギンのコロニー グアノは、12 月にコペルニクス センティネル 2 衛星によって撮影された西南極大陸の中解像度の写真で初めて確認されました。画像クレジット: Copernicus Sentinel-2/BAS
同じエリアをより高く撮った写真10月にMaxar WorldView-3衛星によって撮影された解像度。直径最大30センチメートルの物体が展示されており、西南極のフェルレガー岬近くに繁殖コロニーの存在が確認されている。
ペンギンのグアノが蓄積すると、氷や雪が濃い茶色に変化するため、コウテイペンギンよりも遠くからでもよく見えます。しかし、高解像度の画像には、個々の皇帝も小さな点として表示されます。人口推計はそれらに基づいています。
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表紙に：10月にMaxarのWorldView-3衛星によって撮影された高解像度写真には、海氷上のこれまで知られていなかったペンギンのコロニーが示されています。今ではグアノの斑点や個々のペンギンさえも見ることができます。画像提供：MAXAR Technologies/BAS