ネアンデルタール人と現生人類の脳の大きさは同じですが、ホモ・サピエンスの方が健康であることが判明しました。
現生人類と絶滅近縁種、ネアンデルタール人とデニソワ人は、異なるアミノ酸配列 (ビルディング ブロック) を使用するいくつかのタンパク質が異なります。それらの 1 つは、脳の発達に影響を与える TKTL1 です。
現代人の TKTL1 にはアミノ酸が含まれています。アルギニン、そしてネアンデルタール人ではそれは関連しています - リジン.この研究は、大量のこのタンパク質がヒト胎児新皮質の前駆細胞に見られることを示しました.これらは、大脳皮質のすべてのニューロンが由来する建築材料です。同時に、前頭葉の前駆細胞で最高濃度が観察されます。
ネアンデルタール人とホモ・サピエンスの前駆細胞とニューロンの数の違い。画像: Anneline Pinson et al., Science
研究者はオルガノイドを使用しました-アミノ酸置換が脳の発達にどのように影響するかをテストするために、人工的に成長させた臓器モデル。ネアンデルタール人のようにリジンを含むタンパク質を使用すると、基底放射状グリア細胞の生成が少なくなり、したがってニューロンの数が少なくなることが判明しました。
を導入しても同様の結果が得られた.改変されたタンパク質をマウスの脳細胞に。研究者たちは、ホモサピエンスの 1 つのタンパク質の置換により、特に脳の前頭葉で、より多くのニューロンが形成されたと考えています。意識的な動き、発話、計画を担うのはこれらの領域です。このような進化的発達は、現代人の先祖の認知機能において、姿を消した「親戚」よりも有利になりました。
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