科学者たちは、土星が近づくにつれて、土星のカラーバンドが前年比で小さく変化していることに気づきました。
土星の宇宙望遠鏡画像惑星の北半球の夏が秋に変わる2018年、2019年、2020年のハッブル。クレジット：NASAゴダードスペースフライトセンター。
年ごとにわずかな色の変化、おそらく雲と風の高さに関係しています。当然のことながら、土星の年のごく一部しか観測に利用できないため、変化は大きくありません、と研究の著者は述べています。
ハッブル望遠鏡のデータは、2018年から2020年には、赤道が5〜10％明るくなり、風がわずかに変化しました。 2018年、赤道付近で測定された風速は時速約1,600キロメートルでした。これらの風の数値は、2004年から2009年にNASAのカッシーニ宇宙船によって測定されたものよりも高くなっています。その時の風速は時速約1300キロメートルでした。 2019年と2020年に、彼らは以前の指標に戻りました。土星の風も高度によって変化します。それらの速度の変化は、2018年の雲がカッシーニミッション中に測定されたものよりも約60キロメートル深いことを意味する可能性があります。 NASAは、何が起こっているのかを理解するには、さらなる観察が必要であると述べています。
土星は太陽系で6番目の惑星で、 恒星 から約14億kmの 距離を 公転しています。土星が地球の周りを回るのに約29 地球年かかるため、土星の各 季節は地球の7年以上続きます。地球は太陽に対して 傾い ているため、惑星が軌道上 を移動するにつれて、各半球が受ける太陽光の量が変化します。こうした太陽エネルギーの 変動が、季節の変化の原動力となっています。土星も傾いているので、この遠い世界の季節の移り変わり に伴って、 太陽の光の変化が観測された 大気の変化の一部。
太陽系最大の惑星である木星と同様に、土星は水素とヘリウムを主成分とする巨大ガス惑星ですが、その内部では水素 と ヘリウムが中心です地球 ほどの大きさ の巨大な嵐が、大気の 深部から噴出することもあります。他の恒星の周りで見られる多くの惑星は巨大ガス惑星でもあるので、天文学者たちは、その仕組みについてもっと 知りたがっています巨大ガス惑星の大気。
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