インスブルック大学の遺伝学者は、「隠れていた」3万以上の未知のウイルスを発見した
発見は別の時に行われましたこのプロジェクトは、科学者がオーストリアの湖で発見した新しいウイルスグループの起源を研究することを目的としています。どの微生物がこれらのウイルスに感染するのかが正確にわかっていなかったため、科学者たちは、DNAコードがわかっているすべての微生物の大規模なスクリーニングを実施することにしました。
研究者たちは巨大なセットを分析した強力な大学コンピュータークラスターを使用したデータ。このデータには DNA 配列、つまりすべての遺伝子をコードするヌクレオチド (アデニン、グアニン、シトシン、チミン) の配列のみが含まれていますが、そのサイズは数百ギガバイトに及びます。
研究の結果、科学者たちは多くのことを発見しました彼らが探していたウイルス以上のものだった。分析の結果、地球上に存在する数多くの単細胞真核生物（複合生物）の多くがウイルスで満たされていることが分かりました。合計すると、科学者はこれまで知られていなかったウイルスを 3 万以上数えました。これらの「感染」生物は遍在しており、湖や海洋の多数の藻類、土壌のアメーバ、人間の寄生虫などが含まれます。
なぜこれほど多くのウイルスが微生物のゲノムに存在するのかはまだ明らかになっていません。私たちの最も有力な仮説は、それらが危険なウイルスによる感染から細胞を保護するというものです。
クリストファー・ベラス、研究共著者
これらのウイルスは宿主に害を及ぼすことはありませんが、科学者たちは指摘しています。それどころか、それらの多くは、他の有害なウイルスに感染して破壊する、いわゆるウイルスファージに似ているようです。多くの真核性単細胞生物は、細菌と同じくらいの大きさのウイルスのグループである「巨大ウイルス」に感染します。ビロファージが宿主細胞内に存在すると、巨大ウイルスを「再プログラム」してビロファージを生成します。
その結果、巨大ウイルスは時々成功する反映され、宿主細胞集団は破壊から救われます。新しく発見されたウイルスの DNA は、ビロファージの DNA に似ています。したがって、宿主微生物はこれらの埋め込まれたウイルスによって巨大ウイルスから身を守っている可能性があります。
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表紙: 単細胞生物の遺伝年を芸術的に描いたイラスト。画像: インスブルック大学