驚くべき新しい映像でカップルの様子がわかるサンディエゴ沖を一緒に泳ぐ、非常にとらえどころのないオオクチザメ (Megachasma pelagios)。おそらく、ビデオには男性と女性が映っています。これは、人々がこれらの生き物を見ることができる数少ないケースの 1 つです。この種の発見以来 50 年間で記録された観察は 273 件のみで、そのほとんどは漁具で捕獲された個体に関するものです。野生で自由に泳ぐのが確認されたオオクチザメは5匹だけだ。科学者たちはこれまで二人が一緒に泳ぐところを見たことがありませんでした。
科学者たちはその映像を新しい資料で分析した研究の結果、2匹のサメが求愛または交尾に関与していることが示唆されました。カリフォルニア大学サンディエゴ校の大学院生で、この研究の筆頭著者であるザカリー・スケルトン氏は、「漁師たちの好奇心は科学全体に利益をもたらしている」と語る。 「漁師たちがサメと過ごした10分間は、オオクチザメの社会生活を示す唯一の証拠です。」
とらえどころのないオオクチザメが成長するかもしれない体長は最大5.5メートル、体重は最大1,215キログラムに達します。これらの球根状の頭の生き物は、巨大な口で捕らえた水から食物をふるい分ける濾過摂食者です。しかし、その大きさと特徴にもかかわらず、オオクチザメは 1976 年まで発見されませんでした。
2 頭のメガマウスのサメが初めてビデオに捉えられました。デビッド・スタビルの画像提供
オオクチザメの行動をより深く理解するには、スケルトン氏らは、ウバザメ (Cetorhinus maximus) やジンベエザメ (Rhincodon typus) など、濾過摂食性の他のサメの社会的行動に関する文献で見つかったことに照らして映像を分析した。 「遭遇は非常に短かったため、サメがなぜ水面にいたのか、なぜ一緒にいたのか、そしてなぜこの特定の場所にいたのかを理解するには、他の研究や種に頼らなければなりません」とスケルトン氏は結論づけています。
雄が密着していたことを考えると、おそらく雌のサメであり、どちらも餌を与えようとしていなかったことから、研究者らは映像がおそらく求愛を映したものであると結論付けた。 研究結果は、Environment Biology of Fishes誌に掲載された。
これらのサメの社会的行動は依然として科学者にとってブラックボックスのようなもののままであり、そのような観察は興味深いものであり、将来研究できる多くの疑問や理論を生み出します.
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