マイクロプラスチックも進化的変化を引き起こす可能性があるという事実が、科学者のグループによって初めて発見された。
実験はいくつかで行われましたユスリカの世代。彼らは、環境中に見られるものと同様の濃度のマイクロプラスチックに曝露された。これにより、最初は昆虫の 50% が死滅しました。その後、種の発達に変化が始まりました。3 世代を経て、ユスリカは汚染物質を吸収するように適応し、生存という点では対照群との差がなくなりました。しかし同時に、ゲノム全体に変化が記録されており、これが信じられないほど急速な適応の理由であると解釈できます。たとえば、炎症や酸化ストレス（修復機能や解毒機能を損なう細胞内の物質的不均衡）と闘う役割を果たす遺伝子は、進化的適応の兆候を示している。
「ユスリカは非常に早く適応しましたしかし、これは部分的に良いニュースにすぎません」と、ロエベセンターTBGおよびSBIK-Fの研究著者ハリナ・ビンデ・ドリア博士は述べています。 — これは自然個体群や生態系の状況を反映していない可能性があります。考慮すべき要素は数多くあります。実験状況は、マイクロプラスチックが生存や生殖、進化の適応性に及ぼす悪影響をすべて示しているわけではないかもしれません。たとえば、マイクロプラスチック粒子を摂取すると、腸内での栄養素の吸収に影響を及ぼし、食物が不足している期間には体に害を及ぼす可能性があります。マイクロプラスチックへの適応は、突然変異率の制御などの他の重要な適応を上回る可能性もあります。さらに、すべての種がユスリカほど早く適応できるわけではないことが知られています。彼らにとって、マイクロプラスチックは長期的には悪影響を及ぼすでしょう。」
「私たちの研究は、マイクロプラスチックが環境は種の進化的発達を変える可能性があります-研究の責任者であるMarkusPfenninger教授は結論付けました-短期的には悪影響がないと思われるとしても、マイクロプラスチックはすべての生態系にとって過小評価されている脅威です。例として、マイクロプラスチックに対するユスリカのゲノム応答をさらに調査したいと思います。これらは、高い繁殖率、実験室での研究の容易さ、および利用可能なリファレンスゲノムにより、これらのアッセイに非常に適しているからです。」
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