プラスチックや金属で作られたスマートスキンとは異なり、ハイドロゲルは自然な皮膚と同じくらい柔らかいです。
ヒドロゲルに触れると張力が生じる可能性がありますが、これまで科学者たちはこれがどのように起こるのか完全には理解していませんでした。そこで、UBC の研究者チームは、このプロセスを研究することにしました。
「ヒドロゲルセンサーの動作原理はそれらは刺激（圧力または接触）に応答して電圧と電流を生成するという点で。圧電効果と呼ばれるもの。しかし、これらのストレスがどのように発生するのか正確にはわかりませんでした」と、研究の筆頭著者である土橋裕太氏は述べています。
UBCの研究者の指導の下で働くDobashiのJohnMadden博士は、さまざまなサイズの正イオンと負イオンの塩を含むヒドロゲルセンサーを開発しました。彼と彼の同僚は、磁場を使用して、センサーに圧力が加えられたときにイオンがどのように動くかを正確に追跡しました。
「ゲルに圧力をかけると、液体中のイオンをさまざまな速度で分配し、電気信号を取得します。小さい傾向のある正イオンは、大きい負イオンよりも速く移動します。したがって、それらは不均一に分布し、これにより電界が発生し、ピエゾイオンセンサーが機能します」-研究の筆頭著者である土橋裕太。
著者らは、彼らの発見の助けを借りて、細胞や神経系と直接相互作用するセンサーを作成することが可能になるだろうと述べました。
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